Auteur : Victoire Sentenac

J’ai mis du temps à me décider avant de lire ce livre qui a tant fait parler de lui, essentiellement parce que le sujet me touchait de près en tant que maman ET en tant qu’infirmière puéricultrice, et puis parce que je n’aime pas les feel good pur jus.

Du coup je ne sais pas trop à quoi je m’attendais mais j’ai été touchée, j’ai ri et tremblé, j’ai vibré au rythme des pages et de l’histoire de Louis, cet ado de douze ans terriblement attachant qui se fait percuter par un camion en skate alors qu’il vient de se fâcher avec sa mère. Thelma a la quarantaine, maman solo et carriériste, et lors de cette matinée cauchemardesque elle prend brutalement conscience de ses priorités. À quand remontent les heures où elle a vraiment pris du temps avec son fils, pourquoi ne s’est-elle jamais intéressée au foot qu’elle déteste mais pour lequel Louis se passionne ? Il est trop tard pour les regrets mais pas pour le présent. Et pour le moment, malgré le coma profond, les tuyaux partout et le décompte funèbre des jours avant l’arrêt des soins pour son fils s’il ne se réveille pas, il reste une chose à faire à Thelma.

Un roman captivant, je ne m’attendais pas à autant d’émotions, de rebondissements et de suspense !

Nous sommes à la fin du 19^ème siècle, à l’hôpital de la Salpêtrière à Paris, dans le service renommé du grand professeur Charcot. À cette époque-là, les maladies psychiatriques et neurologiques sont traitées presque de la même façon et c’est ainsi que se côtoient à l’hôpital des femmes dépressives, épileptiques, ou qui se découvrent un talent de médium comme notre héroïne.

En 1929, pendant la Grande Dépression, Patience Murphy accompagne les femmes vivant comme elle en Virginie occidentale, dans le milieu des Appalaches, lorsqu’elles s’apprêtent à mettre au monde leur enfant.

Tout au long du livre, elle consigne les nombreuses naissances et accouchements magnifiques ou tragiques auxquels elle participe, assistée de Bitsy, la jeune fille Noire que sa mère Mary Proudfoot lui a confiée car son patron ne peut plus la garder. Patience s’attache à Bitsy comme à une amie et souffre du manque de considération que celle-ci subit en cette période d’hostilité envers la population noire. Le Ku Klux Klan entretient un climat de haine en accusant les Noirs de voler leur travail aux Blancs, et dans cette région sinistrée où les mineurs souffrent de chômage et de conditions de travail déplorables, les esprits s’échauffent vite.

Une écriture indiscutablement magnifique, la quête initiatique d’un écrivain sur les traces d’un aîné mystérieux, une pointe de mystique, un fond historique, un débat passionnant et permanent autour de l’écriture et de son imbrication dans la vie réelle, l’identité des exilés, le colonialisme, les liens complexes entre l’Afrique et l’Occident, l’amour, l’amitié… comment résumer les thèmes multiples de ce roman inclassable et fascinant à tous points de vue ?

C’est l’histoire de Blanche Auzello, une jeune américaine fraîchement débarquée à Paris dans les années 30, dont le directeur du Ritz tombe éperdument amoureux. S’inspirant de l’histoire vraie de ce couple, l’auteure nous emmène dans le faste de cet hôtel mythique et somptueux, qui n’échappera pourtant pas à l’occupation nazie, devenant même le quartier principal des plus hauts dignitaires de l’armée allemande.

Si comme moi la nature et les animaux vous ressourcent, si vous avez envie de retrouver les sensations que vous éprouviez enfant face à eux, alors lisez vite ce livre et laissez-vous bercer par ce joli conte lumineux, que j’ai trouvé beau dans sa sincérité et dans l’authenticité de l’auteure lorsqu’elle partage tout cela avec nous.

Colette, dite Mama Reine, est une vieille dame qui toute sa vie a accueilli des enfants cabossés dans sa jolie ferme, jusqu’à ce que l’aide sociale à l’enfance la trouve trop âgée pour cela. Parmi tous ces enfants, trois se sont particulièrement attachés à elle et réciproquement. Julien un peu trop sérieux et malheureux dans sa vie de jeune cadre divorcé, Jojo son opposé en baba cool baroudeur et sans attaches, et la jeune Rose, l’éternelle petite sœur joyeuse secrètement amoureuse de Julien.

Quelle belle écriture, simple et posée, pudique et réaliste, sans fioritures mais l’essentiel y est, ce qui est la marque des grands écrivains.

Elena a grandi en Roumanie communiste dans les années 40-50, élevée par son oncle et sa tante, sa mère étant décédée lorsqu’elle était petite. Brillante élève, studieuse et soumise aux bons vouloirs de ses parents adoptifs, elle attendra d’être une jeune adulte pour s’opposer enfin à leurs désirs et l’autorité aveugle qu’ils exercent sur elle. Comme beaucoup de leurs compatriotes, les parents d’Elena sont antisémites et lui interdisent de revoir Jacob, ce beau jeune homme brun et juif dont elle est tombée amoureuse. Elle obéira dans un premier temps mais ne pourra résister bien longtemps lorsque le hasard de la vie remettra Jacob sur sa route. Forçant leur destin, les deux jeunes gens promis à un brillant avenir scientifique quittent la Roumanie pour Israël grâce à la famille de Jacob, afin d’échapper à la dictature communiste de Ceaucescu. Ils emmènent leur fils Alexandru et commencent à aimer l’idée de vivre en Israël lorsqu’Elena réalise que dans quelques années ce jeune pays en guerre permanente avec tous ses voisins enrôlera son fils de gré ou de force dans l’armée. Hors de question de prendre le risque de perdre cet enfant qu’elle aime plus que tout au monde, aussi la petite famille se remet rapidement en route vers Rome, ultime étape avant les États-Unis où ils espèrent enfin trouver la paix et la liberté à laquelle ils aspirent depuis si longtemps.

Voici un livre tout en délicatesse et en retenue pour un thème fort et controversé. L’euthanasie est interdite en France mais à aucun moment dans ce récit je n’ai eu l’impression d’un débat ou même d’une revendication en sa faveur. La mort de Marguerite, 93 ans et atteinte d’un cancer incurable, semble inéluctable et presque dans l’ordre des choses ; aussi quand elle exprime le souhait d’en choisir le lieu et l’endroit, cela continue de nous sembler naturel.